【雑談】NFL2021シーズンいよいよ開幕！！寝不足が続く半年が始まる！！

アメリカンフットボールのプロリーグ：NFLがいよいよ9/10(日本時間)の昨年度スーパーボウル王者のタンパベイ・バッカニアーズとダラス・カーボーズのカードを皮切りに開幕し、2022年2月のスーパーボウルまで約半年に渡る激しいシーズンが始まります。

NFLとは？

NFLには、100年以上の歴史があります。1920年にアメリカン・プロフェッショナル・フットボール・アソシエーション（英語: American Professional Football Association, APFA）として4チームにより発足し、2年後の1922年に現在の名称：ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）に改名したのが、そもそもの始まりです。リーグ開始から現在も続いているチームは、2チームあります。それは、アリゾナ・カーディナルスとシカゴ・ベアーズです。

過去には、NFL以外にもプロフットボールのリーグがいくつかありました。1960年から1969年に存在したアメリカン・フットボール・リーグ(AFL)はNFLの最大のライバルでしたが、1970年にリーグ統合を行い、現在のAFCとNFCが出来上がりました。

現在のNFLは32チームで構成されています。アメリカン・フットボール・カンファレンスとナショナル・フットボール・カンファレンスの二つのカンファレンスに16チームずつが所属していおり、さらに各カンファレンスには東、北、南、西の4つの地区があり、各地区に4チームずが所属すると言う構成となっています。

試合形式は9月から12月もしくは1月にかけて行われるレギュラーシーズンで各チームが18試合(By weekが各チーム1回入るので、ゲームは17試合)を戦います。その後プレーオフ・カンファレンスシップが行われ、各カンファレンスで優勝したチームにより2月最初の日曜日に行われるスーパーボウルに進みます。2021年シーズンの第56回スーパーボウルは、ロサンゼルスで開催されます。

NFLは北米4大プロスポーツリーグの中で最も人気があり、特にスーパーボウルはアメリカ最大のスポーツイベントです。毎年テレビ番組で年間最高視聴率を記録したり、30秒のテレビCMの放送料金が5億円したり、感謝祭に続いて食べ物が消費されたり圧倒的な経済規模・人気を誇ります。

■アメリカフットボールのルール

アメリカ以外では、ほぼ市民権が無く、日本においては、ラグビーとアメフトは一緒のもの、アメリカでしかプレーやれていないローカルスポーツ、ルールが分かりにくいと言ったイメージが多いかと思います。ここでルールを細かくは説明しませんが、こちらの動画を見て貰えればと。

■NFL・アメリカフットボールの魅力

私が、NFL・アメリカフットボールにはまったのは、留学時代に友達に誘われたのが最初でした。毎週日曜日にみんなで集まってビールを飲みながら観戦し続け、すっかりはまってしまいました。

アメリカ人ってとっても地元愛が強く、地元のチームを応援すると言うのが一般的です。私はその当時ニューヨークに住んでいたので、ニューヨーク・ジャイアンツを応援していましたが、密かにニューヨークのライバル都市であるボストンにあるニューイングランド・ペイトリオッツを応援していました。今でもトム・ブレイディは私の中のアイコニックな選手で、チームは変わってしまいましたが、追いかけ続けています。

ちなみにジャイアンツは、ブレイディのスーパーボウル制覇を2回阻止しています。その内の1回はあの有名なヘルメットキャッチです。

また、ジャイアンツのQBのイーライ・マニングも引退し、JPPもブレイディと一緒にバッカニアーズでプレイしており、時の流れを感じています。

• 圧倒的なプレイのパフォーマンス
• 超人的な身体能力
• 戦力の均衡(ドラフトやサラリーキャップなどのシステム)
• テレビ視聴に適したゲーム性(ショービジネス)

が、NFLの魅力を形づくっていると思います。そして、褒められたことではないですが、毎年必ず逮捕者が出来ます。それはスター選手も例外ではなく、裁判で訴えられる・裁判中と言う先週も珍しくないです。

第1週目のスケジュール

9/10(日本時間)の昨年度スーパーボウル王者のタンパベイ・バッカニアーズとダラス・カーボーズのカードを皮切りにいよいよ2021シーズンが始まります。ここでは、第1週目のスケジュールをご紹介します。

オープニングゲームも注目ですが、個人的には昨年のプレーオフの再戦となるブラウンズ対チーフスに注目しています。ブラウンズQBのメイフィールドのリベンジなるか？チーフスQBのマホームズが返り討ちにするか？注目です。

■NFLをより楽しむために

シーズンの間のみ放送されるオードリーのNFL倶楽部を合わせてみるものおすすめです。1週遅れるので、もうその結果しているよとなりますが、試合のダイジェストとオードリーの視点からみるNFLを楽しむことが出来ます。深夜帯の放送なのでいつも録画となってしまいます。